Het woord ICHTHUS is een acroniem. 
Iedere letter van het woord staat voor de eerste letter van een ander woord.
Het is afgeleid uit het Griekse IXTHYS (als "ichtùs" uitgesproken)
en dit woordje betekent "vis", dus vandaar de afbeelding... 

Ichthus is een Grieks woord dat dus vis betekent. 

Het is ook een letterwoord dat door de eerste christenen gebruikt werd 
als geheim herkenningsteken en als eenvoudige geloofsbelijdenis.

De eerste letters betekenen: Iesùs Christòs Theòy Uiòs Sotèr, wat vertaald dan weer betekent: 

Jezus Christus, Zoon van God, Redder.

Daarom gebruikten de eerste christenen, in de tijden van vervolging,
dit teken als wederzijdse herkenning.

Het kon alleen door "ingewijden" begrepen worden.
Het werd onder andere teruggevonden in de catacomben.